真っ白な世界「ホワイトサンズ国立公園」の気温・気候・アクティビティは？

地球上とは思えない真っ白で広大な砂丘地帯

アメリカ・ニューメキシコ州にあるホワイトサンズ国立公園は、白い世界が広がる砂丘地帯です。不思議な感覚に陥ってしまうほど真っ白な砂と空の青が作り出すコントラストが、あまりにも幻想的で見とれてしまいます。この白い砂の正体は石膏。通常、石膏は水に溶けてしまうので、砂の状態で残るのは非常に珍しいこと。また石膏は、太陽のエネルギーをすぐには熱に変えない特徴があり、暑い夏の日でも素足で歩くことができます。

真っ白な砂丘を楽しむアクティビティ

真っ白な砂丘の上をそりで滑ろう！

非常に広大で東京都の三分の一ほどの広さを誇ります。世界に砂丘はたくさんありますが、真っ白な砂丘がこんなにも広大な範囲に広がっている光景は、世界中どこを探してもここだけです！

白い砂丘を隅々まで楽しみたい方におすすめなのがハイキングです。トレッキングコースは、ベビーカーや車いすでも容易に進めるルートから奥の方まで進むハードな上級者コースまで合計5コースあります。自分に合ったトレッキングコースを選んで、白い砂漠が広がる光景を楽しんでください。トレッキングコース以外のどこでも歩くことができますが、砂漠という厳しい環境と気象条件下でむやみに歩き回ると危険も伴いますのでご注意ください。

また、そのほかのアクティビティとしては、そりに乗って砂の上を滑ることもできます。ホワイトサンズのビジターセンターでそりを販売・レンタルしているので、誰でも気軽に体験できます。滑る時は、勢い余って道路に飛び出さないようにくれぐれもご注意を。

刻一刻と変化する砂の色

ホワイトサンズ国立公園の夕景

ホワイトサンズは青空の下に真っ白な砂丘が広がる景色が美しい。けれども、太陽が傾きはじめると始まる、砂に映し出される色彩のショーは、さらにその魅力をアップします。夕日によりホワイトサンズの砂がピンクやオレンジから紫に染まる様子はとっても幻想的。アメリカの国立公園は、岩山など迫力満点の光景が多いなか、ホワイトサンズでは全く異なった世界を体験できるので、いち押しです！せっかくホワイトサンズを訪れるならば、日中いっぱいは遊び、夕方からはサンセットをゆっくりと観賞してみてはいかがですか。

ホワイトサンズの気温・気候

ホワイトサンズは、標高約1,200mの高さに位置するため、天候が急激に変化することも。

春（3～5月）の平均最高気温は24℃、平均最低気温は4℃となり強く風が吹くことがあります。
夏（6～8月）の平均最高気温は35℃、過去には38℃を超えたこともあり非常に暑くなります。しかし、夏の朝晩は冷え込み10～18℃程度です。
秋（9～11月）の平均最高気温は27℃、平均最低気温は4℃です。日中と朝晩とで寒暖差があります。
冬（12～2月）の平均最高気温は16℃、平均最低気温は－5℃まで下がります。あまり雪は降りませんが、過去には大雪が降ったこともあります。

6月初旬から9月までは雨季なので、雨が降る確率が高くなります。おすすめシーズンは、比較的温暖な気候の3～5月、9～10月です。夏は、太陽の日差しと白い砂からの照り返しで、体感温度が気温以上に上がりますのでお気をつけください。

歴史深い文化が交差するサンタフェ

サンタフェの美しい街並み

ホワイトサンズの観光拠点となる「サンタフェ」は、アメリカで2番目に古い街です。地元の方もこの街の独特な文化や芸術に魅了されています。その魅力は、現在もサンタフェで重んじられているネイティブアメリカンの伝統だけでなく、スペイン、メキシコの統治時代の文化が混ざり合った、ここでしか味わえない独自の雰囲気があるからです。ラグジュアリークラスのホテルも多く、雄大な砂漠の中でリゾート気分が楽しめます。融合文化が織り成す美しい風景や食事をお楽しみください！

雪山ではない白銀の世界が広がる

青と白のコントラストが美しいホワイトサンズの風景

ホワイトサンズ国立公園に広がるのは、砂丘の白と空の青。どこまでも続く白い砂丘を前にすると何も考えられなくなります。自分の足跡が風によって消され、白い砂だけが広がる世界を体感してみてください。